För tre år sedan sade Martin Bengtsson upp sig från vardagsstressen. Han lämnade sitt jobb, drog på vandringskängorna och reste rakt ut i naturen. Där insåg han vad han vill göra i sitt liv och att det ska ske vid det slott, den kyrka och den sjö han känner allra bäst.

”Vi vill mycket. Måste inget.” Med det befriande mottot tar sig kulturförgreningen Ugglan an sitt självpåtagna uppdrag i samhället – se till att allt fler upptäcker det fina med konst.

Folkets park i Vadstena fyller 73 i år. Lite slumrande ligger den ett par kilometer utanför centrum, ruvandes på många fina minnen. Det är dags att liva upp den. Spännande skulpturer ska få folk att återvända och göra parken till en samlingsplats igen.

Unionsdrottning Margareta möter upp på Rådhustorget i Vadstena. Hon har förstås mycket att berätta om tiden då hon gav det lilla samhället på slätten stadsrättigheter för drygt 600 år sedan. Vill du höra mer? Ja då kan du boka den historiska karaktären i appen Salver. I Vadstena möts historia och kreativ, digital nutid.

”Två av naturens finaste pärlor. Så stor mångfald och så fulla av liv. Två platser som hör ihop och där det hela tiden händer en massa saker som jag vill vara med och upptäcka.” Så beskriver Malin Granlund Feldt Tåkern och Omberg, två välkända oaser på den östgötska slätten, strax söder om Vadstena.

Kalla det en galen idé eller rena slumpen. Hur som helst så har Vadstenakillarna Björn Ludvigsson och Andreas Staav gått och blivit med kyrka.

Är man historienörd bör man bo i Vadstena. Det är så Richard Damm ser på saken. Han och familjen blev östgötar och Vadstenabor förra sommaren. ”Jag var stolt Vadstenabo redan innan jag kom hit”, säger han. Både familjen och företaget har nu funnit sig väl tillrätta.

Makarna Peter och Sofia Asthamn lämnade stadslivet i Göteborg för ett lugnare liv i Vadstena. När möjligheten att driva ett bed and breakfast föll i knät kände paret att de var tvungna att ge det ett försök. Idag driver de Dahlströmska gården, ett före detta förstaklass mentalvårds hospital som idag är ett KRAV-certifierat bed and breakfast med dramatiserade guidningar.

Vadstena-Akademien samlar unga musiker som är i början av sin karriär med äldre, erfarna för skapa unika operauppsättningar på Vadstena slott. Föreställningarna är helt professionella, men processen dit har ett tydligt pedagogiskt syfte.

Många av husen i Vadstena är gamla. Och flera är av kulturhistoriskt värde vilket kräver varsam renovering och underhåll. Den äldre charmen hos både hus och inredning uppskattas av allt fler. Och är ett signum för Vadstena, en kreativ historia.

Den 23:e juli är heliga Birgittas dödsdag, även kallad hennes himmelska födelsedag. Efter att hon fått en uppenbarelse om att stifta ett kloster lades grunden till det Vadstena som finns idag.

– Utan Birgitta hade inte Vadstena funnits, det är jag fullständigt övertygad om, säger Magnus Svensson, Kyrkoherde i Vadstena och Dahls församlingar.

Markarbeten och stenläggning är hantverk som kräver en kreativ hand med respekt för historien. Aldéns Allservice i Vadstena har många uppdrag som sticker ut från mängden.

– Entrén i Klosterkyrkan till exempel, säger ägaren Sören Aldén. Att få vara med och göra om den är rätt fantastiskt.

De lämnade livet i Linköping för ett nedgånget vandrarhem med 22 byggnader och ett fantastiskt läge vid Vättern. För Katarina och Amir Atsmon är Borghamns Strand en dröm. En dröm med massor av arbete.

– Vissa dagar undrar jag vad vi har gett oss in på, säger Katarina Atsmon. Nästa dag är jag euforisk igen över alla möjligheter.

Gäster åker omvägar för att få smaka hennes kreationer på restaurang Hörnet. Och för Vadstenaborna har Mia Bremers restaurang blivit ett andra vardagsrum.

– Det vi gör är inte så vanligt i en småstad, jag känner att de som bor här uppskattar oss, säger hon.

I Vadstena kommun styr politikerna med tillit i stället för detaljerade mål. Ett nytt sätt att tänka, som ger större handlingsutrymme åt alla kompetenta medarbetare.

– Vi behöver utnyttja den potential som finns och låta människor bli lite friare, säger Martin Berry, stabschef på kommunen.

Tre stora böcker med hemgjorda bokband i papp och säckväv ligger på en hylla i Landsarkivet i Vadstena. Sidorna är fyllda av sirlig text och målade blommor. Länge var Blomsterbibeln ett mysterium, men nu är gåtan löst och ska bli Youtube-film.

Turismen i Vadstena går mer än tusen år tillbaka i tiden. Så länge har nämligen pilgrimerna vandrat till heliga Birgittas stad. I dag väcker temat turism och pilgrim nya, kreativa idéer i Vadstena.

I över 120 år har Strandbergs mode på Stora Torget i Vadstena drivits av samma familj. Och Gilla Eke-Göransson, fjärde generationens ägare av butiken, menar att det krävs ständig utveckling för att föra arvet vidare.
– Det gäller att vara visionär, säger hon. Man måste ta intryck utifrån för att hela tiden kunna erbjuda kunderna nya upplevelser.

Längst upp på Storgatan i Vadstena, i Elsa Petterssons gamla spetsaffär, flödar färg och musik. Anlouice och Kjell Silverwitt är två av alla de konstnärer som gör Vadstenas kulturliv unikt.

I ett gårdshus, ett stenkast från Rödtornet mitt inne i Vadstena, låg länge Swenska Dynamo borstfabrik. Hundra år senare heter företaget Carbex och ett stenkast från Vadstena centrum skapar de intelligenta innovationer och avancerade material.